Новый год - это всегда ожидание праздника, подарков, чудес и волшебства. Во всём мире отмечают новогодние праздники и в каждой стране существуют свои традиции и обычаи.
Наши праздники принято отмечать с любимыми героями: Дедом Морозом и Снегурочкой. Образ Снегурочки, основан на русских народных сказках, и поэтому существует только у нас.
А, вот, образ розовощекого Деда Мороза, с белой бородой, существует во многих странах.
Величают дедушку по-разному. В Нидерландах и странах Скандинавии, например, Святой Николя, в Испании - Святой Николас, в Италии - Баббо Натале, во Франции - Пер Ноэль, в Англии - Фатер Кристмас, в Голландии - Синте Клаас (Sinte Klass), в Северной Америке - Санта Клаус...
Прообразом доброго волшебника стал Святой Николай-Чудотворец.
Всё началось в первой половине IV века. В Византии (нынешняя Турция), в небольшом городке Мира провинции Ликия, жил Епископ Николай. Делая добрые дела, даря людям радость, он стал образцом христианской добродетели.
Одно из сказаний повествует: об разорившемся торговце, который был в таком отчаянии, что из-за сложившихся обстоятельств, готов был сделать своих трех дочерей блудницами. Но к ним, на помощь пришёл Николай и подбросил им в окошко три узелка с золотом - на приданое. Один из узелков упал на вешалку с одеждой и развязался, и из него рассыпалось золото в чулки, носки, башмачки трех сестер. От сюда и пошёл обычай подкладывать подарки детям в чулки и башмаки.
Сказания о Святом Николае распространились по всей Европе.
В Западной Европе о Николае-Чудотворце узнают только в конце Х-века от Византийской принцессы Феофаны, которая вышла замуж за германского императора Оттона Второго.
Но греки, к тому времени уже давно почитали его покровителем моряков.
Особо полюбился Николай финнам,которые посвятили ему более 400 Храмов.
Считают, что именно из стран Скандинавии (точнее, из Лапландии, маленького городка Романиеми) в Рождественскую ночь начинает своё кругосветное путешествие Дед Мороз с подарками. В торжестве участвуют гномы в красных колпачках, олени, запряженные в сани.
У скандинавских народов Рождественская ночь празднуется 31 декабря.
